On utilise dans le monde entier des camions pour transporter des chargements sur de longs trajets. Dans certaines régions, comme l’Alaska, l’Australie et la grande plaine des États Unis, les transporteurs routiers supplantent sur les grandes distances à peu près toutes les autres formes de trafic.
Pour que le camionnage à grande distance soit aussi économique que possible, les camions doivent transporter d’énormes charges, ce qui a fait créer les trains routiers, dont certains sont constitués de trois remorques reliées à un camion porteur servant de tracteur. Ces trains routiers transportent des marchandises dans des zones où les chemins de fer n’existent pas.
En Australie, ils sont souvent interdits sur les routes normales de grande communication, car ils sont si grands qu’ils représentent un danger pour les autres véhicules. Ils sont obligés de suivre de mauvaises pistes et, à cause de cela, sont équipés de pneus spéciaux. Ils peuvent atteindre une vitesse de 90 km/h. Les camions de transport à grande distance, au Canada et en Alaska, doivent affronter des conditions particulièrement difficiles, surtout à cause des grands froids. Quand la température descend à 40 °C, même le gasoil est susceptible de geler, ce qui fait que les réservoirs de carburant doivent être chauffés et que les conducteurs laissent souvent le moteur tourner sans cesse : il peut être en effet difficile de redémarrer à ces températures, car les diesels peuvent geler.
De nombreux camions européens portent des plaques avec le sigle TIR, ce qui signifie « Transports Internationaux Routiers » ; ces plaques sont la preuve pour la douane que la marchandise a été dédouanée, ce qui évite des vérifications à chaque frontière. La plupart des camions TIR ont un poids limite de trente huit tonnes, et leurs remorques peuvent être scellées avant l’apposition des plaques TIR.
Les cabines de ces camions sont équipées de confortables couchettes pour le ou les conducteurs.