Le haut de gamme Mercedes est également proposé en Coupé, non moins imposant 5,07 m , mais aussi et surtout en roadster.
Lancée deux ans avant le renouveau de la berline Classe S, cette deux portes 2 + 2 est aussitôt reconnue comme l’une des plus élégantes voitures de cette fin de siècle. Elle est fine, harmonieuse et plate. Au bout de son long capot, l’étoile maison a disparu pour s’installer au beau milieu de la grille de calandre. Résolument sportive, la Mercedes SL réunit magnifiquement prestige, luxe et performances.
Proposée en six, huit et douze cylindres, elle connaît un succès immédiat en Europe, aux États Unis et au Japon malgré son prix élevé. Comme la grande berline S, elle est disponible avec une boîte mécanique à cinq rapports ou une boîte automatique à quatre ou cinq rapports. L’ouverture de capote est évidemment électrique et toute la cinématique en est admirable. Un bouton suffit pour déverrouiller la toile sur l’avant du pare brise, relever l’arrière de la capote, ouvrir l’espace réservé à son rangement, rabattre la capote et reverrouiller le tout. Une telle manoeuvre est un vrai spectacle dans la rue. Mais le roadster est une voiture dérangeante, faite pour afficher ostensiblement la fortune de son propriétaire. Lorsque l’on roule à son volant, le regard des passants est parfois admiratif, plus souvent agressif. C’est pourtant l’une des voitures qui offre le meilleur compromis entre tous les plaisirs recherchés dans un véhicule. La voiture de rêve par excellence.