Une voiture de rêve doit elle être nécessairement seule et unique ? Et si l’on pouvait, à sa guise, la métamorphoser, la multiplier comme par enchantement ? Ce sont là deux questions que se sont posées les ingénieurs de Mercedes avant de réaliser, pour le salon de Genève 1995, ce prototype baptisé Vario.
Il s’agit d’une voiture modulaire à deux portes qui, comme un caméléon, adapte sa « peau » à la situation. La « Vario Research Car » est en fait un châssis très rigide, motorisé, avec une carrosserie coupée à l’arrière entre les deux feux situés en bout d’ailes, pour permettre l’adaptation de la cellule choisie.
Quatre structures différentes, une fois mises en place, transforment la Vario respectivement en berline, en break, en pick up utilitaire ou en cabriolet. C’est l’équipe du Design Avancé de Mercedes, à Stuttgart, qui a signé ce concept, esthétiquement réussi et très astucieux. Chacun des modules s’installe facilement sur la voiture ; il suffit de poser la cellule, un peu comme un hard top. Des attaches et de puissants électroaimants assurent son maintien. Pour déverrouiller, il faut actionner une poignée située au niveau des montants de portes ; six petits moteurs soulèvent alors la structure pour faciliter sa dépose.
Seule obligation être deux pour jouer à ce « Lego » automobile et posséder, dans son garage, la place de ranger tous les morceaux Un rêve de gosse ?